En la antigua Grecia el ἀγωνοθέτης (agonothetes, tb.: “agonoteta”) era el árbitro, presidente o magistrado que presidía algunos de los juegos pan-helénicos. Este término fue utilizado por san Teodoreto de Ciro (ca. 393 - ca.458/466) en su obra Historia de los Monjes de Siria (ca. 444) para referirse a Cristo, pues es el que coronará al monje vencedor al final de su vida. San Teodoreto, al igual que san Pablo (cf. Gal 5, 7; Flp 2, 16; Flp 3,12 ss; et al.), utiliza las metáforas deportivas y militares para explicar el esfuerzo que implica la lucha por alcanzar la santidad.